La Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires fue creada en el año 1974 con la finalidad de reunir en una universidad nacional las estructuras universitarias existentes en Tandil, Olavarría y Azul. Estos proyectos académicos locales habían comenzado a establecerse desde la década de 1960 y con la aprobación de la ley que da origen a la UNICEN se nuclean en un emprendimiento de alcance regional.

Desde entonces, la UNICEN ha experimentado una evolución permanente. En la actualidad, alrededor de 13.000 alumnos cursan sus estudios en las tres sedes de esta Universidad. En ellas, la existencia de una razonable relación numérica entre docentes y alumnos constituye una ventaja comparativa frente a universidades de mayor tamaño, que incide en la calidad de la formación académica impartida. Excelencia académica, investigación, extensión, transferencia tecnológica y servicios para una formación integral de los estudiantes, son los objetivos prioritarios de esta Casa de Estudios que desde hace más de tres décadas trabaja por la formación de las nuevas generaciones.